Александрс Ванагс. Первопроходец
“Ястреб” (а фамилия его переводится именно так) родился в Риге в 1919 году.
По своей игровой сущности - блестящий плеймейкер, успевший перед началом свистопляски оккупантов наколотить за родную сборную целых 9 голов. В отличие от многих сограждан
, он не подался сразу на запад, но остался в Риге и даже выигрывал что-то немецкое в составе столичного клуба. А вот уже в 46-м его с распростертыми объятиями приняла Франция!
“Страсбур” и “Нанси” тогда были бойкими середняками, с редкими претензиями на что-то стоящее. В основном крохи славы урывал эльзасский клуб, вроде 3-го места или регулярных финалов национального кубка. Неудивительно, что лучшие свои футбольные годы Ванагс провел именно там.
В “Страсбуре” он выступал плечом к плечу с такими личностями как Эрнст Штояспал (один из лидеров сборной Австрии, хорошо пошумевшей на швейцарском ЧМ) и Рене Осс. Этот славный муж - истинная легенда клуба (580 матчей за 18 лет!), старейший его игрок в истории. Более того, он и тренером стал неслабым: например, в КЕЧ 1969/70 со “Стандардом” выбил “Реал Мадрид”! Наш латвийский стрелок забивал немного, но от него требовалось иное - вести игру. Что он с успехом и делал, в том числе в “Нанси”.
Здесь он лишь на год разминулся с Роже Пьянтони, зато застал Альберта Гудмундссона, первого исландского футболиста-профи. Правда, почти не играл с ним. Исландец быстро укатил в Милан и “Милан”, а в Лотарингии мгновенно расцвела связка Ванагс - Делядерьер. Александрс и сам забивал, и молодому напарнику помог вмешаться в гонку бомбардиров сезона.

Александрс Ванагс и Леон Делядерьер
Вернувшись в “Страсбур”, Ванагс там был уже не одинок: именно по его рекомендации туда пришел последний вратарь предвоенной Латвии, Янис Бебрис. Сменил в сборной Арвидса Юргенса , был основным в том самом отборе 1937 года
, который мог и должен был стать эпохальным. Увы, во французской стороне у Яниса не сложилось: провел в основе неполный сезон, после чего постепенно скис и с горя завязал.
Естественно, на галльских полях Александрс Ванагс неоднократно виделся и с Пьянтони, и с Копа, и с Жонке (кстати, доигрывал в “Страсбурге”, но уже после нашего героя), и с многими прочими крутейшими французами легендарного поколения 50-х. Из заморских звезд наблюдал, например, Иштвана Ньерша - знатного бомбардира, который, конечно же (как и Кубала, и Женгеллер, и все иные “непатриоты”), не понадобился “Араньчапату”.
Напоследок отметим, что Ванагс не прочь был и мячик в корзину пошвырять. Причем на приличном уровне: был в составе сборной на Евробаскете 39-го года! Том самом, который благодаря литовским козням не позволил состояться последнему на много лет Балтийскому Кубку
...